Como ler William Faulkner: o Sul dos Estados Unidos e um condado inventado

William Faulkner nasceu em 1897 em New Albany, no Mississippi, e cresceu em Oxford, a pequena cidade onde viveu quase a vida inteira. O bisavô tinha sido coronel na Guerra Civil, autor de romances e figura de lenda na família.

Largou a escola, trabalhou num banco, numa livraria e numa agência dos correios da universidade, de onde foi demitido porque passava o tempo lendo. Em 1918, treinou para piloto no Canadá, mas a guerra acabou antes que ele chegasse a voar em combate.

A partir de 1929, publicou uma sequência impressionante de romances. Enquanto Agonizo foi escrito em seis semanas, de madrugada, enquanto ele trabalhava no turno da noite numa usina. Em 1949, recebeu o Prêmio Nobel.

Por onde começar: Enquanto Agonizo.

Contexto histórico e cultural

Faulkner escreveu sobre o Sul dos Estados Unidos depois da derrota na Guerra Civil: famílias aristocráticas em decadência, brancos pobres, negros vivendo sob a segregação e o peso de um passado de escravidão que não passa.

Quase todos os seus livros se passam no condado de Yoknapatawpha, um lugar inventado e inspirado na região de Oxford, com mapa desenhado por ele mesmo. Personagens e famílias reaparecem de um livro para outro.

Sua técnica, com vários narradores, fluxo de consciência e tempo embaralhado, influenciou muito a literatura latino-americana. García Márquez e Vargas Llosa reconheceram a dívida, e Guimarães Rosa também é lido muitas vezes ao seu lado.

Principais obras

• O Som e a Fúria (1929). A decadência da família Compson contada por quatro vozes, a primeira delas de um homem com deficiência mental.
• Enquanto Agonizo (1930). Uma família pobre atravessa o condado para enterrar a mãe na cidade onde ela nasceu. O começo ideal.
• Santuário (1931). Um romance violento e sombrio que se tornou o primeiro sucesso de vendas do autor.
• Luz em Agosto (1932). Uma jovem grávida procura o pai do filho, e um homem de origem incerta vive à margem da cidade.
• Absalão, Absalão! (1936). A ascensão e a queda de Thomas Sutpen, reconstruídas por vários narradores.

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