Como ler Naguib Mahfouz: o Cairo em três gerações

Naguib Mahfouz nasceu em 1911 em Gamaliya, um bairro antigo e popular do Cairo, cheio de becos, mesquitas e cafés. Essas ruas da infância seriam o cenário de boa parte dos seus romances.

Formou-se em filosofia e passou quase quarenta anos como funcionário público, em ministérios do governo egípcio. Escrevia à tarde, com horário fixo, e passava as noites nos cafés do Cairo conversando com amigos e escritores.

Escreveu mais de trinta romances e centenas de contos. Em 1988, recebeu o Prêmio Nobel, o primeiro dado a um escritor de língua árabe. Em 1994, aos 82 anos, sobreviveu a uma facada no pescoço dada por um extremista, que o deixou com dificuldade para escrever. Morreu em 2006.

Por onde começar: Entre Dois Palácios (Trilogia do Cairo).

Contexto histórico e cultural

Mahfouz viveu quase um século de história egípcia: o domínio britânico, a revolução de 1952, o governo de Nasser, as guerras com Israel e a abertura econômica dos anos 1970. Seus livros acompanham essas mudanças pela vida de famílias comuns.

A Trilogia do Cairo, publicada em 1956 e 1957, segue três gerações de uma família de comerciantes, do autoritário Sr. Ahmad aos netos que se tornam comunistas e islamistas. É comparada aos grandes romances realistas europeus.

Os Filhos do Nosso Bairro, de 1959, recontava em forma de alegoria a história das religiões e foi proibido no Egito como blasfemo. O livro esteve na origem das ameaças que levaram ao atentado contra ele, décadas depois.

Principais obras

• Entre Dois Palácios (1956). O primeiro volume da Trilogia do Cairo, com a família do Sr. Ahmad durante a revolução de 1919. O começo ideal.
• O Palácio do Desejo (1957). O segundo volume da trilogia, com os filhos já adultos nos anos 1920.
• O Açucareiro (1957). O último volume, com os netos divididos entre comunismo e islamismo.
• Os Filhos do Nosso Bairro (1959). Alegoria da história das religiões num bairro do Cairo, proibida no Egito.
• Miramar (1967). Hóspedes de uma pensão em Alexandria contam, cada um à sua maneira, a mesma história.

Este guia faz parte do Acervo Internacional da Latitude Literária.

Este post contém links de afiliado da Amazon. Se você comprar por eles, a Latitude Literária recebe uma pequena comissão, sem nenhum custo extra para você.