Como ler Juan Carlos Onetti: a cidade inventada de Santa María
Juan Carlos Onetti nasceu em Montevidéu, em 1909. Largou a escola cedo e teve todo tipo de emprego: porteiro, garçom, vendedor de entradas num estádio, jornalista. Viveu muitos anos entre Montevidéu e Buenos Aires, trabalhando em agências de notícias.
Seu primeiro romance curto, O Poço, de 1939, é considerado por muitos o começo do romance moderno na América Latina. Em 1950, em A Vida Breve, criou Santa María, uma cidade imaginária às margens de um rio, onde se passaria boa parte da sua obra.
Em 1974, como jurado de um concurso, votou num conto que a ditadura uruguaia considerou ofensivo e foi preso. Libertado depois de alguns meses, partiu para Madri e não voltou mais. Ganhou o Prêmio Cervantes em 1980 e morreu na Espanha, em 1994.
Por onde começar: Os Adeuses.
Contexto histórico e cultural
Onetti escreveu sobre a vida das cidades do Rio da Prata, de gente comum, solitária e cansada, numa época em que boa parte da literatura latino-americana ainda falava do campo e da selva.
Santa María funciona como o condado de Yoknapatawpha, de Faulkner, autor que ele admirava: os personagens voltam de um livro para outro, e a cidade vai ganhando história e mapa ao longo das décadas.
Sua escrita é densa, pessimista e cheia de ambiguidades. O narrador muitas vezes não sabe, ou finge não saber, o que aconteceu. Vargas Llosa dedicou a ele um livro inteiro de ensaios.
Principais obras
- O Poço (1939). Um homem de 40 anos, sozinho num quarto, decide escrever as suas memórias.
- A Vida Breve (1950). Um publicitário de Buenos Aires inventa uma cidade, Santa María, e passa a viver dentro dela.
- Os Adeuses (1954). Um homem doente chega a uma cidade de montanha, e o dono do armazém tenta adivinhar a sua história. Curto, ótimo para começar.
- O Estaleiro (1961). Larsen volta a Santa María para dirigir um estaleiro falido onde ninguém mais trabalha.
- Junta-Cadáveres (1964). Larsen tenta abrir um bordel em Santa María e enfrenta a moral da cidade.
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