Como ler Franz Kafka: o funcionário de seguros que inventou o pesadelo moderno

Franz Kafka nasceu em Praga, em 1883, numa família judia de língua alemã. O pai, Hermann, era um comerciante que subiu na vida com esforço e tratava o filho com uma dureza que Kafka nunca superou. Em 1919, escreveu a ele uma longa carta, que nunca entregou.

Formado em direito, trabalhou por catorze anos num instituto de seguros contra acidentes de trabalho, e era um funcionário respeitado. Escrevia à noite, depois do expediente, e publicou em vida só alguns contos e novelas, como A Metamorfose.

Doente de tuberculose, morreu em 1924, perto de Viena, aos 40 anos. Deixou para o amigo Max Brod o pedido de queimar todos os manuscritos. Brod não obedeceu, e foi assim que o mundo conheceu O Processo e O Castelo.

Por onde começar: A Metamorfose.

Contexto histórico e cultural

A Praga de Kafka era uma cidade do Império Austro-Húngaro onde conviviam, nem sempre em paz, tchecos, alemães e judeus. Kafka pertencia a uma minoria dentro da minoria: judeu que escrevia em alemão numa cidade de maioria tcheca.

Seus livros são cheios de tribunais sem rosto, repartições infinitas e leis que ninguém explica. Ele conhecia bem a burocracia por dentro, e a transformou em pesadelo.

Depois da sua morte, os horrores do século XX pareceram confirmar o que ele tinha imaginado, e o adjetivo “kafkiano” passou a nomear qualquer situação absurda e opressiva. Suas três irmãs foram mortas no Holocausto.

Principais obras

• A Metamorfose (1915). Gregor Samsa acorda transformado num inseto, e a família não sabe o que fazer com ele. O começo ideal.
• O Processo (1925). Josef K. é preso numa manhã sem ter feito nada e passa o livro tentando descobrir do que é acusado.
• O Castelo (1926). Um agrimensor chega a uma aldeia para trabalhar no castelo e nunca consegue entrar.
• Um Artista da Fome (1924). Contos curtos, entre eles a história de um homem que faz do jejum um espetáculo.
• Carta ao Pai (1919). A carta que Kafka escreveu ao pai e nunca entregou, publicada décadas depois.

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