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Como ler Thomas Mann: o romancista filho de uma brasileira

PorLatitude Literária

Thomas Mann nasceu em 1875 em Lübeck, no norte da Alemanha, numa família de comerciantes ricos. A mãe, Júlia da Silva Bruhns, tinha nascido em Paraty, no Rio de Janeiro, filha de um alemão com uma brasileira, e contava aos filhos histórias do Brasil.

Aos 25 anos, publicou Os Buddenbrook, a história da decadência de uma família de comerciantes muito parecida com a sua. O romance lhe deu fama e, quase trinta anos depois, o Prêmio Nobel de 1929.

Quando Hitler chegou ao poder, em 1933, Mann estava fora da Alemanha e não voltou. Viveu na Suíça e depois nos Estados Unidos, de onde falava aos alemães pela rádio BBC contra o nazismo. Morreu em Zurique, em 1955.

Por onde começar: Morte em Veneza.

Contexto histórico e cultural

Mann viveu o fim do Império Alemão, a Primeira Guerra, a frágil República de Weimar, o nazismo, a Segunda Guerra e a divisão da Alemanha. Seus romances acompanham essa crise da cultura europeia.

A Montanha Mágica, de 1924, se passa num sanatório nos Alpes suíços, onde um jovem vai visitar o primo por três semanas e fica sete anos. Ali, entre doentes, ele ouve debates sobre razão, morte, política e tempo, pouco antes da Primeira Guerra.

A relação com o Brasil é um capítulo à parte. A mãe deixou o país ainda menina, mas as lembranças de Paraty e da mata atlântica atravessaram a infância dos filhos, e pesquisadores brasileiros estudam até hoje essas raízes de Mann.

Principais obras

  • Os Buddenbrook (1901). Quatro gerações de uma família de comerciantes de Lübeck, da prosperidade à ruína.
  • Tonio Kröger (1903). Novela sobre um jovem escritor dividido entre a arte e a vida comum.
  • Morte em Veneza (1912). Um escritor famoso, em férias em Veneza, se obceca por um adolescente enquanto a cólera chega à cidade. Curto e intenso.
  • A Montanha Mágica (1924). Sete anos num sanatório dos Alpes, entre doença, amor e discussões sobre o destino da Europa.
  • Doutor Fausto (1947). A vida de um compositor que faz um pacto com o diabo, espelho da Alemanha que se entregou ao nazismo.

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