Como ler Eça de Queirós: a ironia que desmontou Portugal
José Maria Eça de Queirós nasceu em 1845 na Póvoa de Varzim, filho de pais que só se casariam anos depois. Formou-se em Direito em Coimbra e passou boa parte da vida fora de Portugal, como cônsul em Havana, na Inglaterra e, por fim, em Paris.
De longe, enxergou o país com mais clareza. Seus romances expõem a hipocrisia religiosa, o adultério burguês, a preguiça das elites e o atraso de Lisboa, tudo com uma ironia elegante que faz rir e incomoda na mesma frase.
É o grande nome do realismo em língua portuguesa e um dos prosadores mais saborosos que a língua já teve. Machado de Assis o leu, criticou e o admirou.
Por onde começar: O Primo Basílio.
Contexto histórico e cultural
Eça pertenceu à chamada Geração de 70, grupo de jovens intelectuais que, a partir de Coimbra, quis sacudir um Portugal que julgavam parado no tempo.
Eles traziam as ideias novas da Europa: o realismo de Flaubert, o pensamento científico, a crítica à Igreja e à monarquia. Para Eça, o romance devia ser um retrato exato da sociedade, sem disfarce.
No fim da vida, sua escrita ficou mais terna e menos combativa, como se vê em A Cidade e as Serras, publicado depois da sua morte.
Principais obras
- O Crime do Padre Amaro (1875). Um jovem padre numa cidade de província, uma paixão proibida e o retrato duro do clero.
- O Primo Basílio (1878). Luísa, entediada no casamento, cede ao primo sedutor e passa a ser chantageada pela criada Juliana.
- A Relíquia (1887). Sátira divertida sobre a falsa devoção, com uma viagem a Jerusalém e uma relíquia trocada.
- Os Maias (1888). A obra-prima: a decadência de uma família aristocrática e de toda a Lisboa do século XIX.
- A Cidade e as Serras (1901). Um parisiense rico redescobre a vida simples no campo português. Publicado após a morte do autor.
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